El Carnaval veneciano, el Carnaval de Río en Brasil y el Carnaval de Niza en Francia son conocidos como los “tres carnavales más importantes del mundo” y su historia se remonta al año 1162. Se convirtió oficialmente en fiesta oficial durante el Renacimiento, y con La desaparición de la República desapareció en el largo río de la historia. No fue hasta 1979, con el impulso del gobierno italiano, que el Carnaval de Venecia volvió a ser visible para el público.
El Carnaval de Venecia se celebra cada año entre febrero y principios de marzo y dura más de dos semanas y el horario de inicio es diferente cada año. Antifaces exquisitos y hermosos y trajes coloridos son los símbolos más emblemáticos del Carnaval de Venecia y el alma de este evento. A lo largo del Gran Canal, en la Plaza de San Marcos, e incluso en las callejuelas densas como telarañas, se pueden ver por todas partes personas que parecen haber viajado desde la Edad Media: caballeros elegantes, princesas nobles, payasos traviesos, condes serios, etc. La mayoría está vestida con ropa de estilo barroco o rococó y usa antifaces.
El carnaval parece una fiesta nocturna que no termina nunca, me pregunto ¿qué clase de rostro se esconde detrás de ese antifaz resplandeciente? Muchos países tienen su propia cultura de los antifaces y Venecia no es una excepción. Pero sólo aquí el antifaz se integra a la vida. No hay ninguna conclusión sobre cuándo comenzó la tradición de los antifaces en Venecia. Cuenta la leyenda que muchos nobles de la Edad Media eran aficionados al juego y sentían que apostar era vergonzoso, por lo que usaban antifaces en los casinos para ocultar sus identidades.
El documento más antiguo que se puede comprobar sobre los antifaces venecianas data del 2 de mayo de 1268 d.C., porque los antifaces se han convertido en una herramienta de escape de las personas malas y han afectado gravemente a la vida normal. Durante los siguientes cientos de años, la prohibición se fue expandiendo gradualmente. El 13 de agosto de 1608, el gobierno tuvo que emitir nuevamente un decreto: a ningún ciudadano, noble y extranjero se le permitía llevar antifaz excepto en días festivos específicos.
A pesar de esto, la cultura de los antifaces se ha integrado profundamente en la sangre de cada veneciano y en cada callejón acuático de Venecia. ¿Cómo se puede levantar una prohibición? Después del declive de la República de Venecia, los lugareños no pudieron aceptar el hecho de que habían caído de arriba a abajo por un tiempo, por lo que confiaron en antifaces para adormecer sus vidas. Porque cuando la usas, no tienes que preocuparte por el estatus social, el dinero y la riqueza, ni siquiera por los hombres y las mujeres. Como resultado, la cultura de los antifaces alcanzó su apogeo en Venecia en el siglo XVIII.
Hasta 1797, las tropas de Napoleón se dirigieron al sur para conquistar la República de Venecia. Al sonar la sentencia de muerte, la vida enmascarada de Venecia llegó a un abrupto final. Hasta 1978, un grupo de estudiantes graduados de la Academia de Bellas Artes abrió una moderna tienda de antifaces en Venecia. Como una chispa, el antifaz que había desaparecido durante casi doscientos años regresó de la noche a la mañana a las calles de Venecia y finalmente floreció con sus colores.
Así como no hay dos hojas diferentes en el mundo, tampoco hay dos antifaces idénticos en Venecia. Aunque el otrora poderoso Imperio veneciano hace mucho que decayó, hoy en día las calles y callejones de Venecia están llenos de tiendas que venden antifaces, uno de los souvenirs más populares entre los turistas. Incluso las tiendas de arte tienen antifaces modernos en sus escaparates.