La historia del xilofono en diferentes regiones.
El xilófono es un instrumento de percusión formado por un conjunto de pequeños bloques de madera rectangulares.
Mbila
El mbila (plural “timbila”) está relacionado con el pueblo chopi de la provincia de Inhambane, en el sur de Mozambique. No debe confundirse con la mbira. El estilo de música que interpreta se considera el método compositivo más complejo encontrado entre los pueblos anteriores a la escritura.
La mbira mozambiqueña, de siete tonos isométricos y resonancia de calabaza, suele interpretarse en grandes conjuntos en una elaborada forma de danza, quizás representando un drama histórico. El conjunto consta de unos diez xilófonos de tres o cuatro tamaños.
Una orquesta completa tendría dos instrumentos bajos llamados “gruñidos” con tres o cuatro teclas, que se tocan de pie con mazos pesados con cabezas de goma maciza, tres dirbindas tenores con diez teclas, que se tocan sentados, y la mbira propiamente dicha, que tiene hasta diecinueve teclas. Se pueden tocar hasta ocho simultáneamente.
El gulu utiliza calabazas y cáscaras de manzana mbila y dibinda Masala como resonadores. Se acompañan de largas piezas musicales llamadas ngomi o mgodo, que constan de unas diez piezas musicales en cuatro movimientos separados con preludios de diversos ritmos y estilos.
El director de la orquesta, que actúa como poeta, compositor, director e intérprete, crea el texto, improvisa la melodía siguiendo en parte las características del lenguaje de Chopin y crea una segunda línea de contrapunto. Los músicos de la orquesta improvisan parcialmente.
Gyil
El gyil (en inglés: /ˈdʒɪlə, dʒiːl/) es un instrumento musical pentatónico común a las poblaciones de habla gur de Ghana, Burkina Faso, Malí y Costa de Marfil, en África Occidental.
El gyil es el principal instrumento tradicional de los dagara del norte de Ghana y Burkina Faso, y de los lobi de Ghana, el sur de Burkina Faso y Costa de Marfil. El gyil suele tocarse en pareja y acompañado de un tambor de calabaza llamado kuor.
También puede tocarlo una sola persona acompañada de una sección de tambores y baquetas, o en solitario. El dúo de gyil es la música tradicional que se toca en los funerales dagara. El instrumento suele ser tocado por hombres, que aprenden a tocarlo desde una edad temprana, pero no hay restricción de género.
El Gyil tiene un diseño similar al de la balaba o balafón utilizado por los bambara, dioula y soso de habla mandinga del sur de Malí y el oeste de Burkina Faso, una región que comparte muchas tradiciones musicales con el norte de Costa de Marfil y Ghana.
Está formado por 14 teclas de madera dura africana llamada liga, sujetas a un marco de madera con calabazas colgando debajo. Los filamentos de telaraña cubren los pequeños agujeros de la calabaza para producir un zumbido, y para sujetarlo se utilizan tendones de antílope y cuero. El instrumento se toca con mazos con punta de goma.
Silimba
La silimba es un xilófono común entre los pueblos Nkoya y Lozi de Barotseland, en el oeste de Zambia. Las teclas afinadas están atadas sobre calabazas resonantes. Conocido como shinjimba entre los Nkoya, se utiliza en Kazanga, una ceremonia real tradicional de los Nkoya. La silimba es una parte esencial de las tradiciones musicales folclóricas del pueblo Lozi y se puede escuchar en su ceremonia anual Kuomboka. La shilimba se utiliza ahora en la mayor parte de Zambia.
