La diferencia entre los xilófonos occidentales y otros xilófonos
Akadinda, Amadinda y Mbel
El akadinda y el amadinda son instrumentos similares al xilófono originarios de Buganda (actual Uganda). La amadinda está hecha de doce troncos y se afina en una escala pentatónica. Lo tocan principalmente tres músicos. Los dos músicos se sientan uno frente al otro y tocan el mismo mumu con un ritmo rápido y sonoro. No tiene resonador de calabaza ni zumbador, dos características de muchos otros xilófonos africanos.
El amadinda era un instrumento importante en la corte de Buganda, en el Reino de Uganda. En la actualidad, el xilófono utiliza un tipo especial de notación que consiste en números y puntos. Lo mismo ocurre con el Embaire, un xilófono originario del sur de Uganda.
Balo
El balo (balenjeh, behlanjeh) se utiliza entre los mandingos de África Occidental. Sus teclas están montadas en una calabaza y se golpean con mazos con puntas de goma. El intérprete suele llevar un cilindro de hierro y un anillo en la mano para que emita un sonido tintineante al tocarlo.
Xilófono occidental
La primera mención del xilófono en Europa aparece en la obra de Arnolt Schlick Spiegel der Orgelmacher und Organisten (1511), donde se le denomina hültze glechter (“rasgueo de xilófono”). Aunque el término “xilófono” no se utilizó hasta la década de 1860, existen otras descripciones del instrumento. El instrumento se asocia en gran medida con la música folclórica de Europa central, especialmente Polonia y Alemania oriental. Las primeras versiones aparecieron en Eslovaquia:98 la primera mención de un instrumento similar se produce en el siglo XIV.
El primer uso del xilófono orquestal europeo se hizo en 1874 en la Danse Macabre (Danza macabra) de Camille Saint-Saëns. Para entonces, el instrumento ya había sido popularizado en cierta medida por Michael Josef Gusikov, cuyo instrumento era un xilófono de cinco filas compuesto por 28 gruesos palos de madera dispuestos cromáticamente en forma trapezoidal, apoyados en un soporte de paja.
No tenía resonador, y el instrumento se tocaba rápidamente con palillos en forma de cuchara. Según el musicólogo Curt Sachs, el Gusikov se tocaba en conciertos de jardín, espectáculos de variedades y como novedad en conciertos sinfónicos.
El xilófono occidental se utilizaba en las primeras bandas de jazz y en el vodevil de cabaret. Su sonido brillante y vivo era perfecto para la música de baile sincopada de los años veinte y treinta. Red Norvo, George Cary, George Hamilton Green, Teddy Brown y Harry Breuer fueron usuarios muy conocidos. Con el tiempo, la popularidad del xilófono fue superada por el vibráfono de teclas metálicas desarrollado en la década de 1920. Un xilófono cuyo rango se extiende hasta el rango de la marimba se denomina xilófono.
En las partituras orquestales, el xilófono puede representarse con la palabra francesa claquebois, la alemana Holzharmonika (literalmente “armónica de madera”) o la italiana silophone.
Shostakovich era especialmente aficionado a este instrumento. Lo tocó en la mayoría de sus obras, incluidas la mayoría de sus sinfonías y el Segundo Concierto para Violonchelo. Entre los xilófonos modernos figuran Bob Becker, Evelyn Glennie e Ian Finkel.
En Estados Unidos, las bandas de marimba zimbabuenses se concentran sobre todo en el noroeste del Pacífico, Colorado y Nuevo México, pero existen bandas desde la costa este hasta California e incluso hasta Hawai y Alaska.
El principal acontecimiento de la comunidad es el ZimFest, un festival anual de música zimbabuense. La banda está formada por instrumentos soprano, soprano bajo, tenor, barítono y bajo. Los resonadores suelen estar hechos de finos agujeros cubiertos de celofán (similares a los de un balafón) para conseguir un característico zumbido.
